Certains jeunes enfants semblent éprouver des difficultés à déchiffrer ou à décoder les sons qui constituent le langage. Même s’ils ont une ouïe normale, de nombreux détails des paroles qu’ils entendent leur échappent, particulièrement dans des environnements bruyants ou distrayants. Ces enfants ont peut-être un trouble du traitement auditif, qui peut rendre plus difficiles leur apprentissage et leurs interactions avec d’autres personnes.

À quoi faut-il faire attention ?

Quels sont les signes qui peuvent indiquer un trouble du traitement auditif ? Voici quelques comportements que vous-mêmes ou l’instituteur de votre enfant avez peut-être remarqués :

- Il ne retient pas les paroles des comptines ou des chansons.

- Il éprouve des difficultés à suivre des consignes.

- Il ne se rappelle pas les détails de ce qu’il a entendu.

- Il semble écouter mais ne pas comprendre.

- Il confond souvent les paronymes.

- Il éprouve des difficultés à comprendre ce qu’on lui dit dans un environnement bruyant.

- Il peine à lire et à épeler des mots.

- Il lui est difficile de suivre des conversations.

- Il lui est difficile de s’exprimer clairement.

- Il demande souvent de répéter ce qu’on lui a dit.

Tous ces comportements peuvent indiquer des problèmes de traitement auditif. Toutefois, ils peuvent aussi avoir d’autres causes : certains se retrouvent chez les enfants atteints de TDA/H ou d’autres troubles du langage ou de l’apprentissage. Dès lors, déterminer la cause du comportement est essentiel si l’on veut diagnostiquer l’enfant correctement.

Puisque ces symptômes peuvent désigner d’autres problèmes, le trouble du traitement auditif ne peut pas être diagnostiqué uniquement à partir d’une liste de comportements. Un enseignant ou un spécialiste tel qu’un orthophoniste peuvent évaluer la manière dont un enfant fonctionne dans le domaine du langage et de l’audition, mais un trouble ne peut être diagnostiqué que par des audiologistes, dont les tests évaluent les différentes fonctions du traitement auditif. Les enfants peuvent présenter des faiblesses dans l’une ou plusieurs d’entre elles.

Pour évaluer le traitement auditif d’un enfant, un audiologiste lui fera passer une série de tests dans une cabine audiométrique ; au cours de ces tests, l’enfant écoutera une série de signaux sonores et devra y répondre d’une certaine manière. Un enfant doit avoir au moins 7 ou 8 ans, afin d’avoir la maturité nécessaire pour passer le test.

Comme les problèmes de traitement auditif ressemblent à d’autres troubles de l’attention, du langage ou de l’apprentissage, ils ne sont pas considérés par tous les experts comme un trouble à part entière. Ainsi, ils ne se trouvent pas dans le Manuel de Diagnostic et de Statistique, qui sert de base commune aux diagnostics des psychiatres et des autres spécialistes.

Toutefois, les enfants qui éprouvent des difficultés dans le domaine du traitement auditif peuvent souvent bénéficier d’une adaptation de leur environnement sonore, de leur classe, et recevoir des consignes qui font appel à d’autres aptitudes. Ils travaillent souvent avec des professionnels du langage afin de renforcer leurs compétences auditives, que les autres enfants acquièrent automatiquement.

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Source :

Miller Caroline, « Signs a Child Might Have Auditory Processing Disorder », sur Child Mind Institute : http://childmind.org (dernière consultation le 26 septembre 2016).