L'épidémie silencieuse : La négligence émotionnelle dans l'enfance

    

La négligence à l'égard d'un enfant consiste à ne pas lui apporter une réponse émotionnelle, un soutien et des soins adéquats, ce qui entraîne une privation chronique de ses besoins émotionnels (Hildyard & Wolfe, 2002).

Elle se caractérise par un manque de disponibilité émotionnelle, de validation et d'affection de la part des personnes qui s'occupent de l'enfant (Shipman et al., 2007). La négligence émotionnelle peut se manifester sous diverses formes, telles que l'absence de réponse des parents, l'indifférence ou le retrait émotionnel (Ewing et al., 2019).

II. Révéler les signes cachés de la négligence envers les enfants

La négligence émotionnelle envers les enfants a des conséquences immédiates et à long terme importantes. Dans l'immédiat, les enfants négligés éprouvent souvent des sentiments d'abandon, de dévalorisation et de dysrégulation émotionnelle (Trickett et al., 2011).

L'absence d'un lien affectif sécurisant avec les personnes qui s'occupent de l'enfant peut affecter la capacité de l'enfant à nouer des relations saines, ce qui entraîne des difficultés d'attachement et des problèmes sociaux (Briere & Spinazzola, 2005).

Les effets à long terme de la négligence envers les enfants sont étroitement liés aux conséquences sur la santé mentale. Les enfants négligés courent un risque accru de développer des troubles anxieux, une dépression et un syndrome de stress post-traumatique (SSPT) (Teicher et al., 2006). Le manque affectif chronique peut également affecter le développement cognitif, les résultats scolaires et la satisfaction globale de la vie (Hart & Rubia, 2012).

De multiples facteurs contribuent à la négligence émotionnelle des enfants.

Les facteurs parentaux, tels que la maladie mentale des parents, la toxicomanie ou des antécédents de traumatismes dans l'enfance, peuvent entraver la capacité des prestataires de soins à fournir des soins émotionnels (Dubowitz et al., 2016).

Les facteurs sociaux, notamment la pauvreté, l'isolement social et les normes culturelles qui donnent la priorité aux besoins matériels plutôt qu'au bien-être émotionnel, jouent également un rôle dans la perpétuation de la négligence du monde émotionnel des enfants (Sidebotham et al., 2016).

Les facteurs institutionnels, tels que les politiques inadéquates, le manque de sensibilisation et l'accès limité aux ressources en matière de santé mentale, contribuent à perpétuer la négligence psychologique des enfants (Radford et al., 2011).

Il est essentiel de s'attaquer à ces problèmes systémiques pour briser le cycle de la négligence émotionnelle et protéger les enfants de ses effets à long terme.
Les enfants victimes de négligence émotionnelle souffrent souvent d'une faible estime de soi, ce qui peut avoir un impact profond sur leur bien-être général. La négligence émotionnelle, caractérisée par un manque de réactivité émotionnelle et de soutien de la part des personnes qui s'occupent des enfants, prive ces derniers de la validation et de l'attention nécessaires au développement d'une bonne estime de soi.

En l'absence d'engagement émotionnel constant et de renforcement positif, les enfants peuvent intérioriser des sentiments d'indignité, d'inadéquation et une perception déformée d'eux-mêmes. L'absence de validation émotionnelle peut contribuer à une image négative de soi, inhiber leur capacité à affirmer leurs limites et affecter leur confiance dans l'établissement et le maintien de relations.

Il est essentiel de remédier à la négligence émotionnelle pour favoriser un sentiment positif d'estime de soi et promouvoir un développement émotionnel sain chez l'enfant. 

Manque de nourriture émotionnelle : La négligence émotionnelle implique la privation chronique des besoins émotionnels, y compris la validation, le soutien et les soins des personnes qui s'occupent de l'enfant. Les enfants qui souffrent de négligence émotionnelle grandissent souvent dans des environnements où leurs expressions et leurs besoins émotionnels sont ignorés ou rejetés.

Absence de retour d'information positif : en l'absence d'engagement émotionnel constant et de renforcement positif, les enfants risquent d'intérioriser une image négative d'eux-mêmes. L'absence d'affirmation et de commentaires positifs peut contribuer à une faible estime de soi, les enfants pouvant se considérer comme indignes ou ne méritant pas l'amour et l'attention.

Façonner l'image de soi et l'identité : La négligence émotionnelle peut déformer l'image que l'enfant a de lui-même, entraînant une perception négative de ses capacités, de son apparence et de sa valeur. L'absence de validation émotionnelle peut entraver le développement d'un concept de soi sain et réduire la confiance en soi dans divers aspects de la vie.

Difficulté à fixer des limites : les enfants qui ont été victimes de négligence émotionnelle peuvent avoir du mal à imposer des limites et à faire valoir leurs besoins et leurs désirs. Le manque de réactivité émotionnelle constante peut les empêcher de développer une forte conscience de soi et de se sentir capables d'établir et de maintenir des limites saines dans leurs relations.

Relations affectées : Le manque d'estime de soi résultant de la négligence émotionnelle peut affecter la capacité de l'enfant à nouer et à entretenir des relations saines. Il peut avoir du mal à faire confiance, craindre d'être rejeté ou avoir des difficultés à exprimer ses sentiments et ses besoins, ce qui peut entraver ses interactions sociales et contribuer à un cycle de difficultés relationnelles.

Conséquences émotionnelles à long terme : Les effets peuvent se prolonger à l'âge adulte et affecter divers aspects de la vie. Les personnes qui ont été victimes de négligence émotionnelle pendant leur enfance peuvent continuer à avoir une mauvaise estime d'elles-mêmes, à douter d'elles-mêmes et à éprouver des difficultés à créer des liens significatifs.

Il est essentiel de reconnaître la séquence de la négligence émotionnelle et son impact sur l'estime de soi pour comprendre les conséquences à long terme et souligner l'importance d'y remédier afin de promouvoir un développement émotionnel sain et l'estime de soi chez les enfants.

La détection et l'intervention précoces sont essentielles pour atténuer l'impact sur les enfants et les adolescents. Les approches thérapeutiques telles que la thérapie tenant compte des traumatismes, les interventions fondées sur l'attachement et la thérapie d'interaction parent-enfant ont donné des résultats prometteurs pour aider les enfants négligés à guérir et à développer un fonctionnement émotionnel sain (Dozier et al., 2017).

Les mesures préventives devraient se concentrer sur l'éducation des parents et des soignants à l'importance de la disponibilité et de la réactivité émotionnelles. Les programmes parentaux qui améliorent les compétences parentales, favorisent un attachement sûr et fournissent des réseaux de soutien peuvent prévenir efficacement la négligence émotionnelle (Milaniak & Ginsburg, 2012).

En outre, les ressources communautaires, telles que les services de santé mentale accessibles, jouent un rôle clé dans le soutien des familles à risque de négligence émotionnelle.